（22）期盼已久

义父所讲的二叔与二婶的故事缘于好几年前的事了，父亲是一直反对二叔与这个二婶成婚的。父亲反对二叔的理由是，二叔驾驭不住她。更让父亲不能接受这位二婶成为一家人的理由是，二婶曾经落入过风尘，就在辰州码头的吊脚楼里谋过一段生活，不管她在那里干没干过那些涂脂抹粉女人所干过的事，父亲都不能容忍将二婶带回高村。义父说，他的二婶叫惠娘，这是码头边吊脚楼里的老鸨给她取的名号。父亲说女人进了那里就坏了名声，就是用一辈子的劲也洗涮不了这个污名。义父给父亲解释过，说二叔认识惠娘时，惠娘到辰州码头上的吊脚楼里才几天，而那几天正好又遇沅水河发洪灾，所有的店铺和那些营生的青楼都关庄歇业，沿河岸的人全进了兴龙寺躲大水。二叔那次行船刚好被困在辰州码头，所以在兴龙寺认识了惠娘。水退下时，二叔就为惠娘赎了身。其实惠娘一天也没在吊脚楼里干过，谈不上她是风尘女子。尽管二叔和义父都劝说过父亲，父亲仍然想不通，最后是艄公出面作证，才允了二叔与惠娘来往。艄公在父亲的眼里是一个铁汉子，虽然艄公有那个曾经的“污点”，就是麻阳佬传说的“老伯伯更凶”典故，但父亲相信这是那些吃饱撑着没事的人，拿艄公闲谈说笑，不可信。艄公在船上与父亲共事时，父亲从没见他上岸干过无油水的事情，没见过他进过常德的烟花巷子。在洪江也是如此，就是船佬最难忍受诱惑的桃源水上青楼，艄公也从不用眼看过。那里青楼女子不但身材匀称，皮肤跟熟透的冬瓜那样粉嫩，招待人的手法也是十分的高超，不知迷倒过多少从很远地方慕名而来的达官贵人。可艄公就是不挨边，船停在桃源码头，艄公洗毕蒙头就睡。正因艄公有如此坚决的毅力，所以父亲对艄公很信任，艄公的话就可信。父亲虽同意二叔与惠娘来往，可又不允许二叔把惠娘带回高村，看起来父亲像对二叔妥协了，事实上，父亲还是一时接受不了二婶去过吊脚楼的事实。二叔也不再强硬，便在辰州与惠娘好上了，也安了家。父亲其实知道二叔放不下这个惠娘，睁一只眼闭一只眼，只当没有那么一回事，随了他们俩人相好。